Beton jako materiał konstrukcyjny jest używany od końca dziewiętnastego wieku. Szybko nauczono się wykorzystywać jego najlepsze cechy: trwałość, wytrzymałość oraz swobodę kształtu elementu.

Obecnie beton można produkować o cechach zależnych od potrzeb: od określonej wytrzymałości na ściskanie po wodoszczelność czy odporność na środowisko agresywne chemicznie.

Wytrzymałość stropu oraz zapewnienie stanów granicznych użytkowalności to tylko część wymagań. Budynek musi zapewniać komfort oraz chronić przed :

• deszczem,
• wilgocią,
• hałasem,
• zimnem,
• wahaniami temperatur

Budynek wg, ostatnich zasad budowania, musi być również ekologiczny:

• beton nie jest promieniotwórczy,
• beton nie wydziela żadnych substancji,
• beton może chronić przed naturalnym tłem promieniotwórczym ziemi

Budynki wykonane z betonu wykorzystują cechy fizyko-chemiczne tego materiału i skutecznie potrafią sprostać wymogom stawianym w normach i rozporządzeniach dotyczących nowo powstających budynków.

Ochrona przed deszczem i wilgocią

Beton ma bardzo małą sorbcję, pochłania zaledwie 3% wilgoci w stosunku do swojej masy, doskonale nadaje się więc na ściany piwnic. Nie pochłania też zbyt dużej ilości wody przy bezpośrednim kontakcie z wodą.

Idealnie gładkie ściany pozwalają na wykonanie natryskiwanych, czy też nakładanych izolacji przeciwwilgociowych.
Beton może być wodoszczelny; tylko z betonu monolitycznego można wykonać części podziemne budynku narażone na stałe działanie wód gruntowych, nawet o wysokim stopniu agresywności chemicznej.
Współczynnik dyfuzji betonu powoduje, iż już 3,5 cm warstwa betonu ma opór dyfuzyjny wymagany dla warstw stanowiących okładzinę wewnętrzną ścian.
Beton i elementy z niego wykonane mają stosukowo niewiele tzw. wilgoci technologicznej, czyli bardzo szybko, w stosunku do budynków murowanych, obiekt wysycha - oddaje wilgoć.

Ochrona przed hałasem

Przegrody budowlane muszą spełniać warunki izolacyjności akustycznej od dźwięków uderzeniowych i powietrznych.
W budownictwie jedno - i wielorodzinnym betonowe ściany i stropy grubsze niż 20 cm spełniają wymagania izolacyjności od dźwięków powietrznych.
W budynkach użyteczności publicznej o szczególnym przeznaczeniu, ściany muszą być grubsze, można z pewnym przybliżeniem stwierdzić, że przy grubości powyżej 25 cm wymagania będą spełnione.
Oprócz odpowiedniej izolacyjności od dźwięków powietrznych, stropy charakteryzować się muszą izolacyjnością od dźwięków uderzeniowych. Izolacyjność od tych dźwięków zapewnia strop grubszy niż 18 cm. Trzeba podkreślić, że przy tej samej wysokości stropu - stropy pełne mają lepszą izolacyjność od dźwięków uderzeniowych niż stropy z pustakami stropowymi.

Izolacyjność akustyczną od dźwięków uderzeniowych oblicza się dla stropu wraz z warstwami izolacyjnymi (podłoga pływająca). Bez warstw na stropie żaden strop nie ma odpowiedniej izolacyjności akustycznej od dźwięków uderzeniowych.

Ochrona przed zimnem i wahaniami temperatur

Aby skutecznie chronić się przed zimnem oraz utrzymać komfort cieplny w pomieszczeniach, ściany należy docieplać. Wymagania normowe dotyczącego współczynnika U (dawniej k), spełnia warstwa docieplająca z wełny lub styropianu wynosząca około 15 cm. Taka warstwa zapewnia odpowiednią temperaturę na powierzchni wewnętrznej przegrody (i 1 stopień ponad temperaturę rosy) oraz niskie koszty ogrzewania. Docieplenie ścian wymaganą 15 centymetrową warstwą gwarantuje taką temperaturę na wewnętrznej stronie przegrody, iż nie może być mowy o skraplaniu się wilgoci i pojawieniu się pleśni.

Masywne, betonowe ściany działają stabilizująco na temperaturę w pomieszczeniu; przy spadku temperatury ściana oddaje zgromadzone ciepło do pomieszczenia i odwrotnie, stwarzając bardzo dobry mikroklimat w pomieszczeniach.

Ekologia

W większości materiałów budowlanych znajdują się pewne ilości pierwiastków naturalnie promieniotwórczych, dla betonu są to ilości tak znikome, że dawka promieniowania rocznego w betonowym domu będzie mniejsza od dawki od promieniowania ekranu telewizora.

Na całej kuli ziemskiej istnieje promieniotwórczość emitowana ze skał ziemi, a także z kosmosu. Betonowe ściany i płyty fundamentowe stanowią doskonałą ochronę przed takim promieniowaniem.

Ochrona pożarowa

Ściany i stropy wykonane z betonu pozwalają wykonać elementy konstrukcyjne o odpowiedniej klasie odporności ogniowej. Dla budynków do trzech kondygnacji klasa odporności ogniowej jest zapewniona przy grubości elementu od 6 cm. Dla uzyskania najwyższej odporności ogniowej grubość elementu wynosić musi 18 cm przy otulinie zbrojenia 4,5 cm.
Wymaganą klasę odporności ogniowej określają szczegółowe przepisy.
Elementy żelbetowe są niepalne i nie rozprzestrzeniają ognia, a w czasie pożaru nie wydzielą żadnych szkodliwych substancji.